Zatiaľ čo korund sa skladá z čistého oxidu hlinitého, safíry vždy obsahujú prímes iných prvkov (železo, chrom, titán) ktoré mu dodávajú modrú, červenú, žltú, ružovú, fialovú, oranžovú, alebo zelenú farbu. Medzi safíry sa zaraďujú všetky drahokamy, ktoré sú odrody korundu.

Väčšina ľudí očakáva, že zaradenie safíru, bude mať podobný štandardizovaný systém triedenia ako diamant. Existuje niekoľko legitímnych dôvodov, prečo tomu tak nie je.

Základy triedenia:
Biele diamanty sa nehodnotia na tón a sýtosť farieb - sú hodnotené stupňom bezfarebnosti (od D po Z, čím bezfarebnejší, tým kvalitnejší a cenovo hodnotnejší).
Základná línia je bezfarebný diamant (D). Diamantové laboratóriá používajú počítačové vybavenie, ktoré  elektronicky triedi diamantovú farbu.

Toto sa nedá uplatniť pri safíroch a iných farebných drahokamoch.

Farebné drahé kamene majú viac vlastností farby:

- farebný tón
- saturácia
- čistota farby

Taktiež existuje veľa tónov a odtieňov jednej farby a veľa rôznych typov inklúzií vo farebných kameňoch. Pre zrozumiteľnosť systému triedenia boli zavedené pre farebné drahé kamene podobné tabuľky, ako sú pre diamanty.