Patrí do skupiny chryzoberylov. V ohni, kyselinách a pri tlaku sa chová ako rubín alebo safír. Dobre znáša spájkovacie teploty, v kyselinách sa nemení.

Je jedným z najvzácnejších farebných drahokamov. Je to drahokam s pozoruhodnou vlastnosťou, dokáže meniť svoju farbu z modrozelenej na dennom svetle, na červenohnedú až purpurovú pri umelom osvetlení. Kvalitný alexandrit je veľmi vzácny aj vďaka svojmu chemickému zloženiu. Ako drahokam zo skupiny chryzoberylov obsahuje berýlium, oxid hliníka, ale aj prímes chrómu, vanádu a titánu. Alexandrit zo Zimbabwe obsahuje ešte aj meď.

Alexandrit je zaujímavý aj tým, že sa v ňom netradične stretáva berýlium s chrómom a že sa tu neobjavuje kremík. Dnešné alexandrity sú z Brazílie, Afriky, Indie, výnimočne z Ruska. Špičkový alexandrit je veľmi zriedkavý a preto aj drahý. Drahokam veľkosti nad jeden karát môže byť drahší ako podobný safír, rubín či smaragd.
Drahokam väčší ako 5 karátov je veľmi zriedkavý. Aj menej kvalitné  alexandrity sú ponúkané na predaj pomerne zriedka a majú svoju cenu.

Najkvalitnejšie alexandrity menia farbu  zo smaragdovo zelenej, na rubínovo červenú. K takej dokonalej zmene však dochádza len veľmi zriedka, preto je v takomto prípade výnimočná aj cena.